2017年的德国慕尼黑音响展上Astell&Kern发布了初代KANN音乐播放器，国内众多音频播放器品牌为之雀跃，「AK终于放下了高傲的身段，他们也砖头了……」。2019年中，九段带着朝圣iRiver及对顶级音乐播放器发展的众多新期盼第三次踏上了探访韩国江南Astell&Kern总部之路，也正是这次行程中于iRiver House设计部我第一次见到了将要发布的KANN Cube，甚至还参观了位于首尔郊区的KANN Cube机壳加工工厂，AK历史上「个头」最大的随身播放器面世。
随后的2020年KANN继续进化，首款支持4.4mm平衡耳机接口的KANN Alpha正式亮相。这次的KANN Alpha可以看作是初代「KANN」的全方位加强版，当然也可以看作是KANN Cube的「便携+全规格耳机接口」版。时间继续前行来到2022年的今日，Astell&Kern继续对KANN系列做出更新，硬件配置空前且数字处理能力提升至家族准旗舰级别的KANN MAX正式揭开面纱。
毫无疑问，KANN系列的发布让音乐发烧友，尤其是对iRiver与Astell&Kern较为了解的用户倍感惊讶。它似乎脱离了AK音乐播放器的传统设计风格，不管是在体积还是音频配置等方面都不同往日的保守风格，颇为「大胆」。难道Astell&Kern真的要通过「堆料」、「降价」等手段来与「国砖」抢夺市场份额啦？作为一名常年把玩Astell&Kern机型的「老烧友」我并不这么认为。
细心的小伙伴其实已经发现，每一代KANN的发布都会带来有别于传统Astell&Kern机型的突破性配置与功能。例如初代通过引入「罗马柱」的概念毫无违和的放大了机身体积，通过全新设计的更大「规模」模拟放大电路的搭载让以往被随身发烧友所「诟病」的推力「问题」得到解决。而这一全新设计的模拟电路阵列在KANN初代获得市场认可后也被优化缩小至后来的AK各个型号后续机型之中。
这一思路在KANN Cube上被更进一步的发挥，Astell&Kern设计师通过把品牌台式系列的数字处理与模拟放大部分通过优化缩小后直接植入到体积更加「充裕」的新机器中，再次巩固了KANN系列作为AK家族随身音乐播放器中推力最顶班之地位。更甚的是，从这代KANN开始AK的随身音乐播放器首次拥有了推动一些大型头戴式耳机的能力。
当大家猜想KANN会不会「越变越大」时，第三代KANN Alpha突然转变了方向，在尽可能的保留如KANN Cube相仿的驱动能力的前提下，机身体积大幅优化至初代相仿水平。更重要的突破是，KANN Alpha成为了Astell&Kern历史上第一台搭配4.4mm平衡耳机孔的播放器。与市面上大部分同类产品有所区别，KANN Alpha拥有从3.5mm单端、2.5mm平衡到4.4mm平衡全规格耳机匹配能力，配合自身非常突出的驱动力，AK的「一机御众塞」时代来了。
毫无疑问，Astell&Kern将KANN系列当作了新技术应用与市场探索的「先锋」，每一代的新技术得到验证与认可后都会被应用到之后的各类产品上，包括旗舰SP系列。让我们将目光转到2022年最新一代KANN MAX身上，这部身材、重量相比KANN Alpha更加「窈窕」的产品不出意外的搭载了Astell&Kern是代最顶尖的技术，成为了家族最甜的那颗巧克力！
如果说上三代KANN产品，每一代都浸透着Astell&Kern全新的设计思路与突破性设计的话，那最新一代的KANN MAX则应该被称为「集大成」的一代。首先，KANN MAX首次采用了Quad-DAC数字处理架构，拥有四路以ES9038Q2M DAC为核心的矩阵式数字链路，这比最新一代的旗舰SP3000还要早。在模拟放大方面，KANN MAX拥有更加丰富的四级增益可调选项以及家族最出众的15Vrms驱动能力，这一设计不单让这台机器拥有了更加强大的大型头戴式耳机驱动效能，还方便了用户更精准的匹配各类驱动难度的耳塞与耳机。
需要特别说明的是，最新一代的KANN MAX内置了新一代TERATON ALPHA声音解决方案，这是在更高阶机型中刚刚出现的模块化功能。通过这一方案的搭载让强大的电源噪声控制与更高的放大精度来重点削减KANN MAX于高输出电平下的声音底噪。而在前几代产品上容易出现的搭配灵敏度较高耳机在极低音量下出现容易感知的底噪问题在这代KANN身上得到了彻底优化。
KANN MAX的使用体验亦是极佳的，当然这属于Astell&Kern的传统优势。优秀的操作体验配合最顶尖的数字处理规格，让你不管是在Roon Ready状态还是使用外部网路音频APP来播放MQA等规格各类主流音乐文件亦或是把KANN MAX作为手机的蓝牙接收端来驱动有线耳机等等需求都可以获得满足且体验舒适。对了，KANN MAX搭载的最新AK File Drop功能可以让你随时把同一局域网内PC、智能终端中的音乐文件隔空无线传输到播放器上，完全不用再通过数据线或是插拔TF卡来实现文件拷贝了。
光与影的切割、全铝精造机身，在外形设计方面Astell&Kern从来没有让人失望过，KANN MAX「厚实」的身板在设计师的妙手之下变得精致小巧了许多。配合全规格的耳机接口与齐全的USB数字输入/输出、Line Out等功能，KANN无论外观还是内在都来到了2022年的顶班水准。当然，在如此强悍的设计与搭配下，KANN MAX的声音也是有别于传统Astell&Kern机器的。当我端看手中的这台「Brown Mud」限量版时，这只大块巧克力的“甜味”更显突出了一些。
突出的驱动能力配合Quad-DAC架构的最大优势就是让KANN MAX在驱动各类耳机时可以做到更加突出的音场空间感。注意，这里并不是简单指KANN MAX的声场更大，而是在相对更加突出的动瞬态表现下，尤其是这代机型又很好的加强了细微讯号的重拾能力后，听者在配合各类耳机聆听时可以获得更加优秀的现场还原与自然的听感。
我们举个实例，聆听卢广仲的「励志论」，KANN MAX与UM The Multiverse Mentor、qdc Anole V14及金平面AMT 16的搭配都可以很好的呈现录音现场的空间感。这种回放感觉是相当立体的，不仅仅是左右声场的宽度，录音麦克风与歌者的距离感等亦是交代明确且感觉自然的。同时，这种呈现并非独立，而是相当热闹且融合，比如你在副歌的和声部分就会自然的于声场的左右浮现，很好的「夹住」卢广仲的声音。电吉他的Funky声响妆点其间，中央略微偏左的位置，还有飘来飘去的电音效果，这些让录音细部的丰富变化与音乐整体的优秀音乐感染力都来到了很高级的水平。而与以往的播放器相对比，你会发现很多播放器在播放这首音乐时歌者的声音时左右飘忽不定的，而KANN MAX则在丰富的音效中明确的固定住了歌者的位置，这是优秀空间表现的呈现。
黑胶唱机在最近一段时间可谓大热，而我竟然在KANN MAX的发声中找到了一丝聆听模拟唱片的「味道」。如果你手里正好有一台KANN MAX，请尝试聆听马友友、Edgar Meyer与Chris Thile合作的「Bach Trio」这是一首非常优秀的三重奏。更特别的是，这首音乐的录音是在乡间的谷仓中完成的，所以能否把特别的录音现场感呈现出来会是检验这部播放设备水平的最好参照。在KANN MAX与ikko OH5的搭配下听者可以感受到声场向上延伸的空间感，这种漂亮的延伸录音感觉是市面绝大部分音乐播放器都不能呈现的，闭上眼睛你甚至能感受到谷仓不规则的顶棚高度以及三部乐器的实际位置。马友友的大提琴无疑是最出彩的，琴音深沉且悠远，运弓的细微颤抖与琴弦擦过的微小震动都可以感受到，而这还是在强声压的高潮部分，可见这部播放器的素质是过硬的。
我喜欢用AK的机器聆听女声，轻盈与厚实拿捏的恰到好处，飘逸的高频让歌声穿透力颇为到位。而KANN MAX则将Astell&Kern的这一优势更佳地呈现，比如在Rickie Lee Jones的「Pop Pop」专辑回放上就非常明确。我们来聆听第一曲「My One And Only Love」，又是由好听的吉他前奏切入的曲子，录音质量颇高，细节缜密清晰。可以听到吉他的分解与和弦的丰富颗粒，有着细腻的弹性。Rickie Lee Jones的嗓音非常的明亮且充满活力。与常见慵懒的爵士女声非常的不同，她的嗓音有着十足的穿透力。而这时除了吉他的伴奏外，低音贝斯的拨奏依然被KANN MAX优秀的重现着，明确的弹奏依然饱满且强劲，你能想象这种兼具高音、中音与低音的优秀回放水准么？这就是KANN MAX的制胜法宝。
相比SP与SE系列，KANN这一独立于Astell&Kern产品序列的系列长期拥有最新的技术搭载与最克制的售价，克制到与类似配置的「国砖」相比还要更低。没有人可以质疑这个价位KANN的声音，它保持着Astell&Kern最「得意」的音乐性表现，同时在发烧友更注重的「素质」、「推力」上相较兄弟机型又是那么的突出，也难怪大家会把KANN系列称为Astell&Kern家的「砖」。而KANN MAX作为KANN系列的最新一代产品无疑将KANN的「声价比」优势发挥到了极致，8K左右就能到手的这块「巧克力」让同类「国砖」几乎没有生存空间。
