燕子在中国(guo)文化中，不仅仅是(shi)一种鸟类，更具有特殊的(de)意义。古人将其称之为元鸟，一元复始，万象更新。暮春之时(shi)，燕子来归，正好(hao)与春耕生产紧密相连。换句话说，燕子北归，农忙就正式开始了(le)。
从呀呀学语开始，我们(men)就被教导，有一种鸟雀叫燕子，毕竟儿歌“小燕子穿花(hua)衣，年年春天来(lai)这里”，人人都会唱(chang)。作为一种常见动物，你真的了解(jie)燕子吗？为什么(me)说燕子出入成双成对(dui)？为何燕子筑巢，不进苦寒门？
在雀形目燕科(ke)大家族里，一共有19属(shu)88种鸟类，都(dou)可以称之为燕。相对而言，燕子是小(xiao)型鸟类，身长在11.5~23厘米之间(jian)，翅膀尖窄呈流(liu)线型，羽毛不多，特别擅长飞行(xing)，主要分布在亚洲、欧洲、非洲和美(mei)洲。
我国民间所说的燕子，主要有4种，常见的更是只有家燕和金腰(yao)燕。
其中，有燕尾的是家燕。
远远看去，家燕黑白(bai)相间，但实际上，仔细观察之后你会发(fa)现，家燕背部羽毛(mao)深蓝带黑，闪耀金(jin)属光泽，腹部以白色居多，并不完全是(shi)黑白配。
家燕的体态轻盈便捷，擅(shan)长飞行，大多数时间，都是成群结队(dui)在天空中飞翔。燕子不像某些有固定飞行方向的(de)鸟类，它忽高忽低，忽上忽下，时而(er)快如闪电，时而贴(tie)水低飞。家燕活动范围并不大，通(tong)常会在栖息地2公里范围内活动，不会(hui)飞太远，是个很顾家的鸟类。
金腰燕，因其腰部有(you)一圈浅栗色羽毛，将上体(ti)黑色和下体棕白色羽毛分开，形似(si)一条腰带而得名(ming)。小燕子穿花衣，这(zhe)首儿歌里说的燕子，就是金(jin)腰燕。从感官上来看(kan)，深蓝色背部羽毛和浅栗(li)色腰部羽毛，再搭配上黑下白，确(que)实像一件花花绿绿的衣(yi)服。
在生活习性上，金腰燕和家燕类似，都(dou)喜欢停留在乡间树枝或电线上。金腰燕(yan)飞行时速度没有家燕那么快，但鸣叫(jiao)声却比家燕更响亮。
除了家(jia)燕和金腰燕之外(wai)，比较常见的燕子还有灰沙(sha)燕、毛脚燕等。如果你仔细观察，会发(fa)现燕子不像麻雀一样在地(di)上蹦蹦跳跳，长时(shi)间停留。这是因为燕子(zi)的足部过于弱小，无法长时(shi)间支撑自身重量，只能短暂(zan)停留后立刻飞走(zou)。
也正是因(yin)为这样，燕子的食物来源，主要(yao)是那些喜欢飞行的昆虫，比如说苍(cang)蝇和蚊子。
燕子是典型的一夫一妻制(zhi)鸟类，每年会繁育后(hou)代两次，时间大概在5~7月(yue)份。这个时候，正值北(bei)半球的夏季，蚊虫较多，燕子有足够(gou)的食物来源来保证后代(dai)成活。
在中国，不(bu)管是金腰燕还是家燕，都是夏(xia)候鸟。每年9~10月开始向(xiang)南迁徙，一路飞到广东、广西、云南(nan)一带越冬，有的燕子会飞出中国(guo)，前往更加温暖的越南、老(lao)挝和马来西亚等地，甚至有可(ke)能到达澳洲越冬。等(deng)到来年3月底4月初，又再次飞回北方，筑巢产卵，繁(fan)衍生息。
正所谓，无可奈何花(hua)落去，似曾相识燕归来！
之(zhi)所以燕子会往南迁徙，跟天气(qi)变冷的关系，说(shuo)大不大，说小不小。北方地区气温下降(jiang)，导致大量昆虫藏起来越冬(dong)，燕子无法获得足够(gou)食物，它们必须往南迁徙，去拥有足够(gou)多虫子活跃的地(di)方，来维持生存。
当然，值得注意的是，原本生活(huo)在南方热带地区的燕子，由于气温较高，呈食物较为丰富(fu)，就会选择不迁徙，直接留在当地(di)过冬。
这是燕子迁徙的主要原因，也就解释了(le)为什么在南方地(di)区，燕子会停在当地越冬(dong)的问题。
燕子向南迁徙旅途中，基本上保持白天(tian)觅食休息晚上飞行的规律，从当年的(de)9~10月份开(kai)始，一直要等到来年的2月份(fen)。到3月中旬，燕子会回到(dao)福建甚至浙江一带。等到3月(yue)底到4月初，长江淮河甚至(zhi)黄河流域，都可以看到燕子回归的(de)踪迹。
燕子春天返回北方的迁徙路线(xian)大概有三条：一是先(xian)沿着海岸北飞，再沿着河(he)流回到内陆。二是会选择从台湾省过台(tai)湾海峡到福建，再一路北上。三是(shi)直接从麻雀飞进屋是凶是(shi)吉琉球群岛，飞越东海，经朝鲜而迁至东北。
民间有句俗语叫做“燕子不(bu)进苦寒门”，并由此衍生出燕子可(ke)以分辨穷人和富人的说法。有人说这(zhe)是迷信，有人则十分相信，不少人为此(ci)争论不休。那么，燕子筑(zhu)巢时选择的标准到底是(shi)怎么样的呢？
首先，要(yao)足够安全。
趋吉(ji)避凶是动物的本能，燕子筑巢，繁衍下一代，首先考虑的就是巢穴的(de)安全性。如果没有(you)一个安全舒适的环境，燕子根本无法(fa)安心繁衍后代。
在古代，穷人家的房屋大多低矮破败(bai)，甚至有许多都是茅草屋，没(mei)有窗户，也没有高高突(tu)出的房檐，屋檐上一堆茅(mao)草，最喜欢招麻雀(que)，却不是燕子的首选。
富贵(gui)人家才能够用上石灰木料和砖(zhuan)块，有高高的房檐，正好供燕子筑(zhu)巢。一方面，高门大户确保(bao)了燕子的巢穴不容易被打扰。另(ling)一方面，大户人(ren)家不缺吃喝，没人会打燕子的主意(yi)。如果是穷人家，保不齐会掏鸟蛋。
其次，要足(zu)够安静。
燕子是(shi)一种非常亲近人类的鸟类，但(dan)胆子比较小，容易受惊(jing)吓。富贵人家的房屋众多，楼(lou)层较高，燕子选择在房梁或(huo)屋檐筑巢，可以与人类保持足够(gou)的安全距离，互不打扰。即使有人(ren)类活动，也不会给它们的安全带(dai)来多大的危险。
但是贫苦人(ren)家低矮的茅草屋，则不具备这种安(an)静的环境。一方面，家境贫穷，但(dan)人口众多，一家几口人全都挤在一间(jian)小破屋里，人来人往，十(shi)分嘈杂，不可能像高门大院那样安静(jing)。
另一方面，正所谓屋漏(lou)偏逢连夜雨，贫苦人家的房子大多(duo)简陋，不是漏风就是漏雨，根(gen)本无法给燕子抚养后代，提(ti)供温暖干燥的环境。
所(suo)以，出于生存的(de)本能，燕子肯定会选择那些条件比较(jiao)好的房屋筑巢。而在古代，好房子都是(shi)有钱人家的，穷人住的都是(shi)茅草屋。这样一来，就给人一种感觉：燕子嫌贫爱富，它能分清穷人和富人。
事实上，这种说法不过是人类强行(xing)加诸在燕子身上的一种主观判断，跟燕(yan)子本身没有任何关(guan)系。它既不是嫌贫爱富，也无法分辨穷人和富人，只不过是本能(neng)的选择。
到了近代，“燕子(zi)不进苦寒门”这种说法(fa)已经站不住脚了，随着农村经济社会的发(fa)展，大家的生活越来越好，房子越盖越漂亮，燕子筑(zhu)巢时的选择，也就变得更加多(duo)样化了。
