昆曲起(qi)源于苏州昆山县(xian)的昆山腔，后来融合了南戏北曲等(deng)音乐特色，逐渐走向全国，在昆曲的巅峰年代，成为皇(huang)室特供剧种，是明朝中期到清朝中期的(de)官方戏曲，统领(ling)戏曲界近300年，影响(xiang)了几十上百种地方戏曲，被誉为百戏(xi)之师，百戏之祖。
那么位于苏北的扬州，距离苏(su)州昆山也不是很近，为什么会称为(wei)昆曲第二故乡呢？
其实在(zai)古代，扬州一直是(shi)属于江南文化圈的领头城(cheng)市，尽管有“上有天堂，下(xia)有苏杭”的说法，但是(shi)在古代，人们提到江南，首先想到的(de)还是扬州。
从吴(wu)王夫差筑“邗城”起，扬州已经有2500多年的历史了。在这2000多年的历史中(zhong)，扬州一直以来(lai)，都是各个朝代江(jiang)南的代表城市。
而且扬州经济发达，才人辈出，又(you)有诸多名胜古迹。在昆曲兴盛的明清时(shi)期，听戏唱戏成为扬州的文人(ren)墨客以及官吏商贩们最大的爱(ai)好。尤其是扬州以盐商为最，更是花(hua)大钱来投资昆曲剧团。
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当时在扬州的昆曲戏班(ban)数不胜数，令人眼花(hua)缭乱。一时之间江(jiang)淮等地的戏班纷纷前往扬州，昆山(shan)腔独霸扬州的舞(wu)台数百年之久。清朝雍正(zheng)皇帝曾这样说过(guo):“俳优伎乐，恒舞酣(han)歌，宴会嬉游，殆无虚日……骄奢淫逸，相习成风，各处(chu)盐商皆然，而维扬为尤甚。”
虽然(ran)扬州和苏州都是属于江(jiang)苏，但是毕竟相隔也不是很近(jin)，在扬州听苏州话(hua)的昆曲，终究有点不太(tai)舒服，于是扬州的昆曲(qu)戏班，干脆把戏词改成扬州话，人称(cheng)“杨昆”，不过声腔仍然保留昆(kun)山腔。
“画航乘春破晓(xiao)烟，满载丝管拂(fu)榆钱。千家养女(nu)先教曲，十里栽花算种田。”郑板(ban)桥的这首《扬州(zhou)》里面，也体现了当时扬州昆曲的流(liu)行程度，比现在的流行音乐强多了(le)。
昆曲在扬州的(de)兴盛，除了其本身的经济发(fa)达之外，跟康熙、乾隆等皇帝多次南(nan)巡有着密切的关系，当时(shi)资金雄厚的盐商们争相向皇上(shang)献媚，在扬州段的运河两(liang)岸，建造很多座香亭，在每座香亭里面都演出这(zhe)昆曲，并且没有相同的剧目。
这在当地，也成为(wei)一种美谈，流传了好几百年。在当时(shi)，很多从苏州来的昆(kun)曲演员，到了扬州(zhou)很快就能红起来，其红火(huo)程度丝毫不亚于民国时代的大(da)上海名媛，而且报酬非(fei)常高。
正是扬州的文化气息浓厚(hou)，经济实力发达，才使得昆曲从苏州流传到扬(yang)州后，能得到蓬勃发(fa)展，成为昆曲的“第(di)二故乡”！
