不(bu)孝有三无后为大的意(yi)思是：不孝顺父母(mu)的事有三种(zhong)，其中以没有子孙为(wei)最大。继(ji)承祖祀的子在古(gu)代社会指男(nan)子，就是(shi)“子(zi)女”并(bing)称里的子。后世长期继(ji)承他的说法。把后解(jie)释为子，是解释(shi)为某个类型的后人，所谓传宗接(jie)代。是孟子说的，记述在《孟子·离(li)娄上》，全文(wen)是：不孝有三，无(wu)后为大。舜(shun)不告而娶，为无(wu)后也。君子以为犹(you)告也。
孟子的(de)两段发言是(shi)一致的，都是给舜不告(gao)而娶做开脱(tuo)。“男女(nu)居室，人之大伦”跟“无后为大”都是指婚(hun)姻生子乃大事，若(ruo)告父母则不(bu)得娶妻，从而“废人之大(da)伦，以怼父母(mu)”是为“不孝(xiao)”。赵(zhao)岐注孟子(zi)，也是源于(yu)此意。若将“无后”解释为“不尽后辈(bei)的本分”，上下(xia)文怎么也不可能解释通(tong)顺。
至于“三”，古文中可(ke)做多解，确(que)实不必拘(ju)泥于赵岐所说(shuo)的三项。“为大”也不(bu)一定要作“为(wei)最”解(jie)，但无后肯定是不孝(xiao)中很严重的一(yi)种。古人重(zhong)祭祀，若(ruo)绝嗣则父祖先人都无人(ren)祭祀，自然是大(da)不孝。这(zhe)是“无后为(wei)大”的缘由。古人对(dui)继嗣的执着，不是人际(ji)关系变淡薄(bao)的现代人能理解的。
