秋花(hua)惨淡秋草黄(huang)，耿耿秋灯秋夜长(chang)的意思是：秋天(tian)花草凋零(ling)，微明的灯光使秋夜显(xian)得更加漫长。这两句出自清代曹雪芹(qin)的《代别离·秋(qiu)窗风雨夕》，如果不加(jia)深求，可以说与《葬(zang)花吟》一样，都可以(yi)看作是林黛玉伤(shang)悼身世之作，所不同(tong)的是它已没有《葬花吟(yin)》中那种抑塞之气和傲(ao)世态度。
小说中，林黛玉(yu)病卧潇湘(xiang)馆，秋夜听雨声(sheng)淅沥，灯下(xia)翻看《乐府杂稿(gao)》，见有(you)《秋闺怨》、《别(bie)离怨》等(deng)词，“不觉心有所感(gan)，亦不禁发于章句(ju)，遂成《代别离》一首(shou)，拟《春江花月夜(ye)》之格，乃名其词曰(yue)《秋窗风雨夕》。”《春江花月夜(ye)》系初唐诗人张(zhang)若虚所作，是一(yi)首写离愁别恨的歌行(xing)。这首诗在(zai)格调和句法上都有意(yi)模仿它。“代别离·秋窗风雨夕(xi)”，前者是乐府题。代，如同“拟(ni)”，仿(fang)作的意思。用“代(dai)”字的乐(le)府题，南朝诗(shi)人鲍照的集(ji)中特多。一般(ban)情况下，乐府(fu)诗不另外再加题目，这里因为又仿(fang)初唐歌行《春江花月夜(ye)》而作，所以又(you)拟一个字(zi)面上与唐诗完全对称(cheng)的、更具体(ti)的诗题。
林黛(dai)玉当时被病(bing)魔所缠，薛宝钗对她(ta)表示关心，使她感激(ji)之余深自悔恨，觉得(de)往日种种烦恼皆(jie)由她自己(ji)多心而生，以至自(zi)误到今。林(lin)黛玉本来脆弱，在病势(shi)加深的情况(kuang)下，又加上了这样(yang)的精神负担，就变(bian)得更加消沉。但是(shi)，如果读者认为作者(zhe)写此诗并非只为(wei)了一般地表现林(lin)黛玉的多愁善感，要(yao)细究其深意，那么也就会发现一些问(wen)题。首先(xian)，无论是《秋闺怨》、《别离怨》或者《代别离》这类题(ti)目，在乐府(fu)中从来都有(you)特定的内容，即(ji)只写男女别(bie)离的愁怨，而并不用来(lai)写背乡离亲、寄人(ren)篱下的内(nei)容。此时林黛(dai)玉双亲都已过世，家中(zhong)又别无亲人，诗中“别离”、“离(li)情”、“离(li)人”等等(deng)用语更是用不上的。再从其借(jie)前人“秋(qiu)屏泪烛”诗意及所(suo)拟《春江花月夜》原(yuan)诗来看，也都是写男(nan)女别离之思。可(ke)见，要说“黛玉不觉心有所(suo)感”感的(de)是她以往的身世遭遇是(shi)很难说得通的。这首(shou)诗只能是写(xie)一种对未来命(ming)运的隐约(yue)预感，而这(zhe)一预感恰(qia)恰被后半(ban)部佚稿中贾宝玉(yu)获罪被拘(ju)走因而与林黛玉生离死(si)别的情节所证实(参见《红楼梦曲·枉凝眉》、《葬(zang)花吟》等诗鉴赏)，曹(cao)雪芹的文字正有这种(zhong)草蛇灰线(xian)的特点。《红(hong)楼梦曲》中写林黛玉的(de)悲剧结局是：“想眼中(zhong)能有多少泪珠儿，怎(zen)禁得秋流到(dao)冬，春流(liu)到夏!”脂砚(yan)斋所读到的潇湘(xiang)馆后来的景象是(shi)：“落叶萧萧，寒烟(yan)漠漠。”这些(xie)也都在这首诗中预(yu)先作了写照。
