马革裹尸出(chu)自《后(hou)汉书·马援传》，东汉(han)名将马援曾说(shuo)：男儿要当死(si)于边野，以马革(ge)裹尸还葬耳。清代龚自(zi)珍将前人的意(yi)思推进了(le)一层，因而有了《已(yi)亥杂诗之一》中的“青山处处埋忠(zhong)骨，何须马革裹尸还(hai)”的名(ming)句。
马革裹尸，意(yi)思是指用(yong)马的皮革把尸(shi)体包起来。多指军人(ren)战死于沙场，形容为国作(zuo)战，决心为国捐躯(qu)的意志。
东汉初(chu)的名将马(ma)援，英勇(yong)善战为东汉王(wang)朝的创建(jian)立下汗马功劳。后来，他又率兵(bing)平定了边境的动乱(luan)，威震南方。公元41年被刘秀封为(wei)伏波将军。
过了三年，马援从西南方打了胜(sheng)仗回到京城洛(luo)阳，亲友们都高兴地向(xiang)他表示祝贺和慰问(wen)。其中有(you)个名叫孟翼的，平时以(yi)有计谋出名(ming)，也向马援说了几句恭(gong)维话。不料(liao)马援听了，皱(zhou)着眉头对他说：“我盼望先(xian)生能说些指教我的话(hua)。为什么先生也随波(bo)逐流，一味地对我说(shuo)夸奖的话呢?”
孟翼(yi)听了很尴尬，一(yi)时不知如何应对(dui)才好。马援见他不(bu)说话，继续说道：“武(wu)帝时的伏波(bo)将军路博德，开拓了七(qi)个郡那么多的土(tu)地，而他得(de)到的封地(di)只有数百户。我的功劳(lao)比路将军小得多(duo)了，却也被封(feng)为伏波将军，封地(di)多达三千户。赏(shang)过于功，我怎(zen)么能长久保持下去呢(ne)?先生为什么不(bu)在这方面指教指(zhi)教我呢?”马援见他(ta)还是不说话，便(bian)继续说下去道：“如今，匈奴和乌桓(huan)还 在北方不(bu)断侵扰，我打算向(xiang)朝廷请战，提出当(dang)个先锋，作一个有志(zhi)的男儿。男儿应该战死在边(bian)疆荒野的战场上，不用(yong)棺材敛尸，而只(zhi)用马的皮革裹着尸体回(hui)来埋葬，怎么(me)能躺在床上，死在(zai)儿女的身边呢(ne)?"
孟翼听了，深为马援(yuan)豪迈的报国热情(qing)所感动，不(bu)禁真诚他(ta)说道：“将军真不(bu)愧是大丈夫啊(a)!”马援(yuan)不说空话，在洛阳仅呆了一个多月(yue)，匈奴和乌(wu)桓又发起侵(qin)袭，他主动请(qing)求出征，前往北方迎(ying)战。
建武二十五年(49年)，六十二岁的马援又(you)领兵远征平(ping)五溪蛮叛乱(luan)，天炎溽暑，士卒多(duo)疫死，援亦(yi)病死於军中，应了他当(dang)年马革裹尸的誓言。
