孤寡有三个意思，分别是： 1、孤儿寡妇;2、古代王侯自称;3、孤(gu)独寡居。"孤、寡"在(zai)现在的语义(yi)中，指的是无儿无(wu)女无依无靠的老人(ren)，但这两个词(ci)加上"朕"却(que)是最高统治者皇帝(di)的自称。只有先秦的诸(zhu)侯以及后来(lai)的一些诸侯王或割据一(yi)方的军阀才(cai)自称"孤"或(huo)者"寡人"。
春秋战(zhan)国时，诸侯王皆称寡人(ren)。《左传(chuan)》:"请子(zi)奉之以主社稷，寡(gua)人虽死亦无悔焉。"《廉颇蔺相(xiang)如列传》:"秦王以(yi)十五城请易寡人之璧(bi)，可予不?"《邹忌讽齐王纳(na)谏》:"王曰:'善(shan)。'乃下令:'群臣吏民能(neng)面刺寡人之过者(zhe)，受上赏。'"古代士大(da)夫也有自称为"寡人"的(de)。《世说新语》载(zai):"晋(jin)王衍诸婿大会，郭(guo)家与衍婿(xu)裴遐谈，衍谓诸(zhu)人曰:'君辈勿(wu)为尔，将受困(kun)寡人女婿。'"古代诸侯夫人(ren)也有自称寡人的。《诗(shi)经·邶风(feng)》:"先(xian)君之恩，以(yi)勖寡人。"这是卫庄公夫人庄姜(jiang)自称。从汉至五代，也有此称。刘邦为(wei)汉王时，韩信为齐王(wang)时，隋杨广为晋王时(shi)，后汉刘赟被迎(ying)立时，均(jun)自称寡人，唯(wei)汉时尚多见，汉(han)以后较少(shao)见。
当时作为一方(fang)诸侯的统治者，为何自(zi)称"孤寡"?很多学者给(gei)出的解释是谦虚(xu)。谦虚是中华民族的(de)传统美德，谦虚到(dao)自比禽兽(shou)草木，称(cheng)自己的儿子是"犬子"，叫自己的老婆(po)是"拙荆(jing)"。
事实并非如(ru)此。古人认(ren)为，寡是至尊(zun)之意，并非谦辞(ci)。"寡者，为人上者(zhe)也;众者，为人下者也。"事实确乎如此，越是人上人，人数(shu)很少，寡也。所以清人(ren)龚自珍说:"寡者，无二无匹最尊之(zhi)词;孤亦(yi)无二无匹最尊之词。"王侯称(cheng)寡人在春秋战国时(shi)为最盛，凡王侯公卿均(jun)可称"寡人"。
