牦牛的正(zheng)确读法是读：mao，发音是第二声，也可(ke)以称作旄牛、髦(mao)牛，是哺乳动物，分(fen)家养的和野生(sheng)的。牦牛身上有长毛(mao)，多黑褐色，身体两旁(pang)和四肢外侧有长(chang)毛，尾毛很长。喜寒(han)冷气候。主要分(fen)布于青藏高原。当地人(ren)民用来拉犁和(he)驮运货物。肉(rou)和乳都可供食用。不(bu)过野生牦牛数量稀少，属国家保护动物。
“牦”——《集韵》谟袍切，音毛。牛名。今所谓犏牛(niu)者。师古说。《正字通》牦牛，出(chu)甘肃临洮及西(xi)南徼外，野牛也。人(ren)多畜之，状如水牛(niu)，?膝尾背(bei)胡下黑毛长尺许，尾(wei)长大如斗，尝(chang)自爱护。古取为旌旄(mao)，今人以为缨帽。毛杂白色者，以茜染(ran)红色用之。山海经(jing)，潘侯之山有牛(niu)，四足节生(sheng)毛，卽此。或(huo)作髦，亦作?，又作旄(mao)。或省作毛(mao)。师古言卽犏牛，非。
牦牛能适应高寒(han)气候，是(shi)世界上生活在海拔最(zui)高处的哺乳动物，分(fen)布于中国青藏高(gao)原海拔3000米以上地(di)区。牦牛的藏语叫雅(ya)客，世界通称为“yak”，即藏语(yu)译音。 牦牛(niu)叫声像猪鸣，所以又(you)称猪声牛(niu)。西方国家因其主产于(yu)中国青藏(cang)高原藏族地区，也称(cheng)西藏牛。
