融资竞赛。
文|刘博
头图来源|中企图库
投资界独家获悉，由王小川创立的百川智能进行新一轮数亿美元融资，将成为国内2024年最大AI领域融资之一。来自参与的投资人证实，百川智能今年以来估值已超18亿美元（约合人民币130亿）。
对此，百川智能并未回应融资传闻。另有知情人透露，目前融资尚未最终完成，具体估值会有出入。
说起来，创投圈对王小川并不陌生。1996年，王小川被点招入清华大学计算机系，研究生毕业后便加入搜狐。从搜狐到搜狗，王小川在互联网时代留下了不少记忆。2023年4月，他官宣自己的大模型创业之旅，旨在打造中国版OpenAI。
今年以来，AI大模型的战火仍在一级市场燃烧。而牌桌上的投资人坚信，这是通往未来的一张超级门票。
王小川第二次创业又融资了
即便至今，王小川的少年经历仍为人津津乐道。
出生于1978年，王小川从小学习优异，尤其在数学和计算机竞赛中成绩不俗。1990年，他以成都市第一名的成绩考入成都七中数学实验班，三年后又以全国数学联赛一等奖被保送入成都七中高中部。
1996年，他凭借国际奥林匹克信息学竞赛金牌，被点招入清华大学计算机系。本科期间，王小川加入华人青年社区ChinaRen创业项目实习，首次接触到了“搜索”，甚至开发了提问式搜索引擎“孙悟空搜索”。而随着次年搜狐收购了ChinaRen，王小川由此进入搜狐。完成研究生学业后，他正式加入搜狐，做出了第三代中文搜索引擎——搜狗，并在2005年晋升为搜狐当时最年轻的副总裁。
2010年，搜狗从搜狐分拆单独运营，王小川成为搜狗公司CEO。时隔三年，腾讯以占比36.5%的股份、4.48亿美元战略入股搜狗，后者也在王小川的带领下于2017年登陆纽交所。
转折点发生在2020年7月，腾讯向搜狗发出全资收购要约，这笔11.8亿美元的收购案后面尘埃落定，王小川宣布卸任搜狗CEO。
2023年4月，王小川再次亮相，官宣自己的大模型创业之旅——和前搜狗COO、清华1998级校友茹立云联合创立人工智能公司——百川智能。据王小川介绍，百川本意是众多的河流汇集奔赴海洋，象征着众多数据、行业知识汇聚成为一个强大的智能体系，生生不息。
谈及新的创业，王小川直言，要比当年搜索引擎时候的成就感更大，现在做大模型与搜索的模型做了一定程度的结合，事情比原来更吸引人。“其实挺愉悦的，我们的进度是在一个快乐的状态。”
此后，百川智能动作迅速，成立半年便接连发布baichuan-7B/13B，Baichuan2-7B/13B四款开源可免费商用大模型及Baichuan-53B、Baichuan2-53B两款闭源大模型。同年8月，百川智能率先通过《生成式人工智能服务管理暂行办法》。
此前一场媒体沟通会上，王小川透露，百川智能的C端产品第一重心是医疗方向，产品预计会在2024年上线。今年1月，百川智能又发布超千亿参数的大语言模型Baichuan 3，医疗数据集Token数超千亿。
早在成立之初，王小川就曾透露公司已获得5000万美元启动资金，来自自己与业内好友的个人支持。随后，百川智能在去年10月完成3亿美元的A1轮战略融资，阿里、腾讯、小米等科技巨头及多家顶级投资机构均参投了本轮融资，深创投也位列其中。由此，百川智能正式跻身科技独角兽行列，创下国内大模型初创企业晋升独角兽速度之最。
中国大模型“五虎”到位
悄然间，中国AI大模型江湖格局初显。
最新一幕是今年3月，彭博爆出MiniMax新一轮融资估值将超25亿美元。据悉阿里和红杉中国已承诺将参与，其余跟投方还在洽谈中，相关条款可能会有所调整。
成立于2021年，MiniMax背后的掌舵者闫俊杰毕业于中科院自动化所，在商汤科技担任副总裁期间，负责搭建深度学习的工具链和底层算法，以及通用智能的技术发展。联合创始人杨斌，则是是闫俊杰在中科院的校友。此前，MiniMax已完成多轮融资，投资方包括米哈游、IDG资本、高瓴创投、云启资本以及明势资本、腾讯等。
几乎同一时间，智谱AI宣布今年初已完成新一轮融资，北京市人工智能产业投资基金参与投资，这也是后者成立以来出手的第一家AI大模型公司。坊间流传，智谱AI正围绕200亿元估值进行又一轮新融资。
印象深刻的是去年10月，智谱AI宣布2023年累计获得超25亿人民币融资，投资方囊括了社保基金中关村自主创新基金（君联资本为基金管理人）、美团、蚂蚁、阿里、腾讯、小米、金山、顺为、Boss直聘、好未来、红杉、高瓴等多家机构及包括君联资本在内的部分老股东跟投。
同样来势汹汹的还有月之暗面（Moonshot AI）——2023年，月之暗面接连完成两轮共计近20亿人民币的融资，公司第三轮融资正在进行中，预计融资超10亿美金，估值超25亿美金。
成立于2023年3月，月之暗面由三位清华校友创办，带头人则是90后学霸杨植麟。过去一年，月之暗面成为了大模型赛道被VC争抢激烈的项目。此前，月之暗面推出首个面向C端的产品Kimi智能助手，轰动一时。
时间向前推移到去年11月，由李开复创办的AI公司——零一万物，正式发布了首款开源中英双语大模型“Yi”。彼时，零一万物新一轮融资由阿里云领投，估值已超10亿美元，跻身独角兽行列。
至此，加上百川智能，中国AI大模型“五虎”呼之欲出。
融资竞赛背后：淘汰赛开始了
自始至终，围绕AI大模型的争议声从未停止过。
最明显的一幕是，投资人开始反思了——红杉资本在近期举行的AI Ascent 2024上表示，2023年各家AI公司在英伟达GPU上已花去500亿美元，但由此产生的收入才有30亿美元。这也引发一众投资人提出疑问：AI大模型公司究竟能不能赚钱？
一位VC机构创始合伙人对投资界表示，现在市面上被哄抢的AI通用大模型公司，他们目前还是保持谨慎态度。“AI并不能片面地归结于算力的问题，而是要跟产业和场景结合——脱离产业、行业和应用场景来谈AI，都是不现实的，也都没有任何的意义。”
作为市场信仰派的代表人物，朱啸虎在接受《腾讯科技》采访时直言，“我都不愿意去聊，这些公司，要场景没场景，要数据没数据，它有什么价值？而且一上来估值这么贵。”
反观技术信仰派的态度，同样泾渭分明。
以月之暗面创始人杨植麟为代表，他更强调AGI的重要性，认为AGI是大模型发展的终极目标，科研和技术理想主义是推动大模型发展的关键。在他看来，大模型的商业化不应该仅仅局限于短期的盈利，而应该着眼于长远的技术进步和应用。
但无论如何，于创业者而言，存活下来才是当前的首要目标。
正如王小川此前提醒，国内大模型公司如果应用跟不上，会变成游说资本的游戏，如果不能把场景尽快打开，越往后走压力越大。“模型往前走，技术是你的发动机，市场是你的方向盘。你可以先造发动机，再造车。但当你上路，两个都得有才行。”
此话不假。路漫漫其修远兮，留给国内大模型公司思考的问题还有很多，稍不留神就会出局。
